Cuando hablamos de plásticos en lo primero que solemos pensar (de forma casi automática) es en un envase de un solo uso: bolsas, botellas, envoltorios… Elementos que terminan en un vertedero o flotando en nuestras playas.
Sin embargo, no todos los materiales plásticos son iguales, ni se comportan igual. En construcción, las empresas fabricantes de materiales aislantes han desarrollado soluciones innovadoras basadas en el uso de material plástico, cuyo saldo ambiental es positivo.
Materiales como el XPS, contribuyen a reducir la huella ambiental de los edificios donde se instalan, mitigando los efectos del calentamiento global en las ciudades y cuidando de la salud y el bienestar de las personas.
A diferencia de los artículos plásticos de consumo diario, el XPS es un material técnico diseñado para garantizar durante décadas el confort térmico en los inmuebles donde se aplica. Su función principal es actuar como aislamiento térmico, una pieza fundamental en la construcción sostenible ,que permite reducir de manera drástica la demanda de energía y, por consiguiente, la huella de carbono de nuestras ciudades.
¿Cómo contribuye el XPS al cuidado del medio ambiente?
- Reciclado y reciclable
Una de las principales características del poliestireno extruido, que refuerza esta condición de plástico respetuoso con el medio ambiente, es que el XPS es un material reciclable y fabricado con un elevado porcentaje de material reciclado –en algunos casos llega al 100%–.
Los recortes generados durante su instalación en las obras, así como el material recuperado al final del ciclo de vida de las estructuras, pueden ser reintroducidos en los procesos de fabricación para dar lugar a nuevos paneles aislantes, garantizando sus elevadas prestaciones técnicas.
Como destacaba el presidente de AIPEX, Carlos Vila, “es esta capacidad de ‘reciclado y reciclable al 100%’ la que posiciona este material como un aliado excepcional para la sostenibilidad de los edificios. Una cualidad que se une a su sobresaliente durabilidad para crear un aislamiento imbatible y que justifica que no se pueda criminalizar al XPS como si fuera un plástico de un solo uso”.
- Durabilidad y resistencia
Una de las mayores ventajas del XPS –y un punto que marca las distancias con los plásticos de un solo uso– es su elevada durabilidad. El poliestireno extruido es un material que no necesita ser sustituido ni reparado a lo largo del ciclo de vida de un edificio, evitando el consumo adicional de materias primas y la generación de nuevos residuos.
El XPS mantiene sus propiedades aislantes inalteradas frente al paso de los años gracias a características técnicas muy específicas:
- Estructura celular cerrada: impide la absorción de agua y la degradación por humedad.
- Resistencia mecánica: soporta elevadas cargas de compresión sin deformarse.
- Estabilidad ante ciclos térmicos: resiste de manera óptima los fenómenos de hielo y deshielo en climas rigurosos.
Estas condiciones estructurales garantizan que la inversión energética realizada en su fabricación se amortice con creces a través del ahorro energético que proporciona la edificación.
“Permanece inalterable en el edificio, sin necesidad de mantenimiento, reparación o sustitución a lo largo de toda su vida útil. Centenares de miles de usos, uno por cada día que pasa aportando confort y eficiencia energética al edifico en el que se ha instalado”, destaca el presidente de AIPEX.
- Eficiencia energética en condiciones extremas
El aislamiento térmico es la primera y principal herramienta para reducir la demanda de energía en edificación. Un inmueble bien aislado reduce su dependencia energética ya que es capaz de mantener una temperatura constante y agradable en el tiempo, sin necesidad de incrementar la potencia del aire acondicionado o de la calefacción. ¡Es como un buen termo!
Menos gasto de energía también es un mayor ahorro económico. Además, garantizan la seguridad y la salud de las personas evitando la aparición de patologías asociadas con la humedad. El XPS es un material con un excelente comportamiento ante el agua, evitando la aparición de manchas de humedad, moho, etc. Su uso está recomendado en fachadas, cubiertas (incluso vegetales y biosolares) y en cimentaciones.
Esta capacidad aislante del XPS está probada incluso en climas extremos. Un ejemplo representativo de este rendimiento se encuentra en la alta montaña, como en el caso del refugio Bivouac Fanton, situado a 2.667 metros sobre el nivel del mar en los Dolomitas italianos.
Por estos motivos, cuando vayas a tu lugar de vacaciones y veas residuos plásticos contaminando el entorno, recuerda que no todos son iguales. Existen materiales plásticos que, lejos de “ensuciar”, contribuyen al cuidado del medio ambiente, aportando sostenibilidad, durabilidad y resistencia.
Como nos recordaba Carlos Vila: “el poliestireno extruido es un plástico, sí. Y es completamente sostenible”.