Cuando hablamos de aislamiento térmico de los edificios, las imágenes que surgen en nuestra mente suelen estar relacionadas con el aislamiento de los muros, ya sea por el exterior del edificio o por su interior, o con las cubiertas. Sin embargo, para lograr una eficiencia óptima del edificio, es necesario actuar sobre la totalidad de su envolvente, y esto incluye el suelo y las zonas en contacto con el terreno.

Una de estas zonas en las que no se suele reparar es el zócalo: allí donde se produce la unión del aislamiento en contacto con el terreno con la capa de aislamiento de la pared exterior, el zócalo ocasiona, por lo general, un puente térmico por el que se producen pérdidas energéticas. De hecho, un deficiente aislamiento en esta zona suele estar detrás de los temidos problemas de humedades tan típicos en los pisos bajos. Para evitar que nuestro hogar se convierta en un terrorífico escenario de Halloween a lo largo de todo el año, se puede recurrir a la instalación de planchas de poliestireno extruido (XPS) a modo de aislamiento del zócalo.

Se trata de una aplicación efectiva, pero en la que hay que tener en cuenta algunos detalles para una instalación correcta. En primer lugar, y como en cualquier zona en contacto con el terreno, el uso de impermeabilizantes es un paso necesario. Por ello, debemos escoger materiales que sean compatibles con las planchas de XPS. Si se ha optado por materiales de impermeabilización de aplicación líquida, es necesario esperar hasta que se sequen y endurezcan por completo.

Llegados a la hora de instalar las planchas de aislamiento, estas se colocan aprovechando el mecanizado, hasta unos 30 centímetros como mínimo por encima del límite superior del terreno. Las planchas son fijadas mediante el sistema de aplicación por puntos y banda perimetral, utilizando un adhesivo adecuado, o en toda la superficie de la plancha. En el caso de que se opte por fijar las planchas con fijaciones mecánicas, es necesario impermeabilizar también las perforaciones.

Una vez concluidos los pasos anteriores, solo queda aplicar la capa decorativa final de enlucido directamente sobre las planchas de aislamiento. Puede contener una malla de refuerzo si fuese necesario.

En cuanto al poliestireno extruido utilizado en aplicaciones en contacto con el terreno, deberá cumplir con las especificaciones de la norma UNE EN 13164 y poseer el marcado CE equivalente a la misma.

Podemos, además, repasar brevemente las propiedades que debe tener el XPS:

1. Una superficie rugosa; es decir, sin piel de extrusión, para optimizar la adhesión y el revestimiento directo.
2. La tolerancia máxima permitida para el espesor será de ±1 milímetro.
3. El XPS posee una elevada resistencia a la tracción; el valor mínimo de la misma para esta aplicación será de > 200 kPa [TR200].
4. El XPS se distingue por su elevada resistencia a cortante, y el valor mínimo de esta propiedad para esta actuación será de > 200 kPa [SS200].
5. La buena estabilidad dimensional del XPS quiere decir que, cuando es sometido a temperaturas de 70 ºC y el 90% de humedad a lo largo de 48 horas, los cambios que conciernen a su longitud, anchura y espesor iniciales no exceden del 5%.
6. La elevada resistencia a la humedad del XPS es clave a la hora de evitar riesgos de condensaciones en los muros. El factor adimensional de resistencia a la difusión del vapor de agua () del XPS es, como mínimo, ≥80 [MU80]. Estamos ante un valor de los más elevados, comparando con otros materiales usados en el sistema SATE, que están entre 1 y 50.
7. En lo referente a la capilaridad, es nula en el caso del XPS: esto es especialmente importante en el caso de los zócalos.
8. El XPS mantiene su baja conductividad térmica a largo plazo, lo que se traduce en un menor consumo de energía del edificio y menores emisiones de CO₂.
9. Por último, el XPS se caracteriza por su elevada durabilidad: las características que hemos destacado prácticamente no serán alteradas con el tiempo.

Si quieres conocer más acerca de esta y otras aplicaciones del XPS, puedes consultar nuestro Manual de instalación de poliestireno extruido en aislamiento en contacto con el terreno, disponible para descarga en nuestra web.